La riunione del consiglio scolastico di Denver mette in luce le emozioni crude della polizia nelle scuole

Il capo della polizia di Denver Ron Thomas risponde alle domande del consiglio scolastico di Denver all'inizio di quello che è diventato un incontro acceso giovedì.

Melanie Asmar/Chalkbeat

Una discussione del consiglio scolastico di Denver sulla polizia nelle scuole lunedì è iniziata con i membri del consiglio che gridavano per essere ascoltati dopo che il presidente aveva tagliato i loro microfoni e si è conclusa con una serie di ministri che pregavano affinché i bambini del distretto fossero al sicuro e che i suoi leader mostrassero buon senso.

"Questo argomento è troppo importante per noi per sorvolarlo", ha detto il membro del consiglio Michelle Quattlebaum, che si oppone allo stazionamento degli agenti di polizia all'interno delle scuole, dopo che le è stato tagliato il microfono. "Continuerò a fare pressione sulle strutture di oppressione".

Il tumulto alla riunione del consiglio scolastico di Denver di lunedì sera riflette il conflitto in corso nel consiglio, la profonda divisione nella comunità sulla polizia nelle scuole e quanto fortemente ciascuna parte ritenga che la propria soluzione sia più sicura per gli studenti. Il dibattito segue diversi episodi di violenza armata, inclusa una sparatoria all’interno della East High a marzo che ha spinto il consiglio a revocare temporaneamente il divieto di presenza della polizia nelle scuole.

Ora il consiglio sta valutando se riportare indietro gli ufficiali a lungo termine. Ma con le proposte di duello sul tavolo, i sette membri del consiglio non sono d'accordo.

Il sovrintendente Alex Marrero ha invitato il capo della polizia di Denver Ron Thomas alla riunione di lunedì per spiegare come la polizia collaborerà con le scuole pubbliche di Denver se il consiglio reintegrasse i funzionari delle risorse scolastiche, noti come SRO. Il punto all'ordine del giorno diceva solo "Aggiornamento del sovrintendente".

Thomas ha promesso una formazione specializzata sulla riduzione dell’escalation e sul cervello dell’adolescente. Ha promesso che gli ufficiali sarebbero venuti dalla comunità e avrebbero voluto l'incarico. Ha detto che si concentreranno sulle interazioni positive con gli studenti e sulla deterrenza del crimine, non sulla disciplina.

"L'ho visto funzionare dove i giovani hanno avuto una grande opportunità di sviluppare rapporti con gli agenti di polizia nelle loro scuole", ha detto Thomas.

Il vice sovrintendente Tony Smith ha poi letto un lungo elenco di risultati di sondaggi in gran parte a favore della polizia: il 95% degli studenti della Montbello High, il 90% dei genitori del Northeast Early College e l'85% del personale della Lincoln High sono a sostegno. degli SRO, ha detto Smith.

I risultati sono stati notevolmente diversi dai risultati del sondaggio precedente. Un sondaggio di aprile condotto dal distretto ha rilevato che solo il 41% degli studenti è favorevole agli SRO. In una serie di riunioni telefoniche del mese scorso, i genitori hanno costantemente classificato gli SRO al secondo posto, dietro ai sistemi di rilevamento delle armi, come risorsa in cui volevano che il DPS investisse più soldi.

Quattlebaum ha messo in dubbio la validità dei risultati del sondaggio presentati da Smith. Gli studenti neri, ha detto, "non si sentono sicuri nel dire la loro verità" per paura di essere visti come oppositori della sicurezza scolastica. Il sondaggio, ha detto, sostiene ciò che Marrero, il presidente del consiglio Xóchitl "Sochi" Gaytán e i membri del consiglio Scott Baldermann e Charmaine Lindsay vogliono: riportare gli SRO nelle scuole.

"Ma abbiamo fatto la vera ricerca, è quello che sto chiedendo", ha detto Quattlebaum. "Creare e mantenere lo spazio effettivamente necessario per affrontare la situazione?"

Gaytán ha cercato di tagliare fuori Quattlebaum. Ha detto che non era il turno di Quattlebaum di parlare.

"Per favore, chiedo il vostro rispetto", ha detto Gaytán. "Come presidente del consiglio, vi chiedo gentilmente e rispettosamente di rispettare la procedura."

Quattlebaum continuava a parlare. "Quando scendiamo nell'elenco dei tratti della supremazia bianca, questo è in realtà uno di questi", ha detto.

Gaytán indicò l'equipaggio tecnico che controllava i microfoni. Il vicepresidente del consiglio Auon'tai Anderson è balzato in difesa di Quattlebaum. "Non tagliarle il microfono!" Egli ha detto.

Ma Gaytán lo fece. Quattlebaum si alzò e parlò ad alta voce.

"Continuerò a essere una voce e un faro", ha detto Quattlebaum.

Il microfono di Anderson è stato tagliato pochi minuti dopo, dopo che Marrero ha detto che era "impossibile capire" che gli studenti di colore di Denver sarebbero stati eccessivamente sorvegliati dagli SRO sotto la sua sorveglianza, anche se è successo in passato. "Allora non è adesso", ha detto Marrero.